钚-238是深空探測器核動力裝置的首選燃料，目前美國宇航局钚-238已經非常匱乏，供應所剩無幾，美國能源部已經著手解決這個問題。最近幾十年的這種同位素都依賴從俄羅斯購買。钚-238的生產已經恢復。但是在近30年內，钚-238幾乎沒有被生產，近日美國能源部宣布，在橡樹嶺國家實驗室內已經開始生產钚-238，已經出現出了50克。該廠自1980年代停工后重新恢復了钚-238的生產，這不是級的核燃料，可以用于深空飛船。

據騰訊科技十二月二十六日消息，钚-238的放射性衰變是深空探測器的核電池燃料，比如海盜探測器、旅行者探測器和好奇號火星車都使用了钚-238核電池，美國宇航局科學家認為恢復生產钚-238是一個新的開始，能夠為太陽系深空任務供應足夠的核電池。目前美國宇航局只剩下不到35公斤的钚-238，可以維持到本世紀20年代中期，假如供貨不及時，深空任務將沒有核電池使用。預計未來兩至三年，钚-238會開始大量生產，滿足未來深空任務的需求。

業內人士表示，核電池的用武之地不僅僅限于太空，還會給日常生活帶來便利，對我國這樣一個能源生產和消費的大國來說，既有節能減排的需求，也有能源上升以支撐經濟發展的需求，這就要大力發展儲能產業。核電池作為儲能產業最具發展潛力的領域之一，具備壽命長、性能可靠等諸多優點，發展前景廣闊。A股中福能股份、東方鋯業、中核科技等上市公司，涉及核電池相關生產研制業務。