變阻器可以調(diào)節(jié)電阻大小的裝置，接在電路中能調(diào)整電流的大小。一般的變阻器用電阻較大的導(dǎo)線（電阻線）和可以改變接觸點(diǎn)以調(diào)節(jié)電阻線有效長度的裝置構(gòu)成。作用：1、限制電流，保護(hù)電路；2、改變電路中電壓的分配。

滑動(dòng)變阻器是電學(xué)中常用器件之一，它的工作原理是通過改變接入電路部分電阻線的長度來改變電阻的，從而逐漸改變電路中的電流大小。滑動(dòng)變阻器的電阻絲一般是熔點(diǎn)高，電阻大的鎳鉻合金，電阻桿一般是電阻小的金屬，所以電阻絲越長，電阻越大，電阻桿越短，電阻越小。

電阻絲外面涂著絕緣層，繞在絕緣管上，它的兩端連在A、B兩個(gè)接線柱上。滑片p通過金屬桿和接線柱C相連，滑片移動(dòng)到不同位置時(shí)，A、C兩個(gè)接線柱間電阻絲的長度不一樣，這樣就可以改變接入電路中電阻的大小。一般的變阻器用電阻較大的導(dǎo)線和可以改變接觸點(diǎn)以調(diào)節(jié)電阻線有效長度的裝置組成。滑動(dòng)變阻器構(gòu)造：1.接線柱2.滑片3.線圈4.金屬桿5.瓷筒。原理：金屬桿電阻小，電流順著劃片從金屬絲流過從而改變了電阻絲接入電路的長度，也改變了電阻的大小。

滑動(dòng)變阻器的電阻絲繞在絕緣瓷筒上，大部分滑動(dòng)變阻器電阻絲為鎳鉻合金絲，電阻絲外面涂有絕緣層。

變阻器改變電阻絲接入電路的有效長度來改變電阻；

變阻器與用電器并聯(lián)來分流，即改變電流；

用電器接在變阻器的滑片上，此時(shí)，變阻器起分壓器的作用，即改變電壓不分正負(fù)極，但不同的使用目的，接法不同。

作限流用的話，接一個(gè)端點(diǎn)和滑動(dòng)端，且接通電源前，滑動(dòng)端T應(yīng)置于電阻最大位置；

作分壓用的話，主回路接左、右端點(diǎn)（把電阻全部接入），分回路接一個(gè)端點(diǎn)和滑動(dòng)端，且接通電源前，滑動(dòng)端T應(yīng)置于電阻最小位置。

滑動(dòng)變阻器在電路中的作用是：

（1）保護(hù)電路，即連接好電路，電鍵閉合前，應(yīng)調(diào)節(jié)滑動(dòng)變阻器的滑片p，使滑動(dòng)變阻器接入電路部分的電阻最大。

（2）通過改變接入電路部分的電阻來改變電路中的電流，從而改變與之串聯(lián)的導(dǎo)體（用電器）兩端的電壓。在連接滑動(dòng)變阻器時(shí)，要求：一上一下，各用一個(gè)接線柱；實(shí)際連接應(yīng)根據(jù)要求選擇下面的接線柱。

變阻器通常用于在教學(xué)實(shí)驗(yàn)室，在我們的生活中應(yīng)用也比較廣泛。隨身聽上調(diào)節(jié)音量大小的旋鈕；臺(tái)燈上調(diào)節(jié)燈光亮暗的旋鈕；電腦上調(diào)節(jié)顯示器亮暗的旋鈕；調(diào)節(jié)電燙斗的溫度的旋鈕以及插入式電阻箱，旋轉(zhuǎn)式電阻箱等，都為變阻器。