低功率電子技術的發展允許將電池供電的傳感器和其他設備安置在遠離電網的地方。在理想的情況下，為了真正擺脫電網的束縛，就應免除更換電池的需要，而代之以由局部環境提供的可再生能源（如太陽能）對電池進行再充電。本設計要點說明了怎樣構建一款依靠小型雙電池太陽能板工作的緊湊型電池充電器。該設計的獨特之處在于DC/DC轉換器運用功率點控制以從太陽能板吸取最大的功率。

最大功率點控制的重要性

雖然太陽能電池或太陽能電池板是按照功率輸出來分類，但電池板的可用功率卻很少是恒定的。其輸出功率在很大程度上取決于光照、溫度以及從電池板吸收的負載電流。為說明這一點，圖1示出了一塊雙電池太陽能板在恒定光照條件下的V-I特性曲線。I-V曲線在短路（最左側）至大約550mA負載電流的范圍內具有相對恒定的電流特性，隨之在較低的電流條件下它遵從于恒定電壓特性，并在開路時（最右側）趨近于最大電壓。電池板的功率輸出曲線顯示：功率輸出在大約750mV/530mA的地方（I-V曲線的拐點處）出現一個明顯的峰值。如果負載電流增至超過功率峰值，則功率曲線迅速下降至零（最左側）。同樣，輕負載也會使功率趨向于零（最右側），不過這往往不太會是一個問題。

圖1：太陽能電池板的輸出電壓、電流和功率

當然，電池板的光照條件會影響可用功率——光照少則功率輸出較低；光照多則功率輸出較高。盡管光照直接影響著峰值功率輸出的大小，但它對于峰值在電壓標度上的位置卻沒有那么大的影響。就是說，不管光照如何，出現峰值功率的電池板輸出電壓保持相對恒定。因此，通過適度調節輸出電流以使太陽能板的電壓處于或高于該峰值功率電壓（這里為750mV）是明智的。這種做法被稱為最大功率點控制（MPPC）。

圖2示出了在采用和未采用最大功率點控制的情況下，陽光的變化對于充電電流的影響。模擬陽光的強度從100%降至約20%，而后回升至100%。請注意，當陽光強度下降至20%左右時，太陽能板的輸出電壓和電流也下降，但是LTC？3105的最大功率點控制則可以防止太陽能板的輸出電壓降至750mV的設定值以下。它通過減小LTC3105的輸出充電電流以防止太陽能板電壓驟降至接近0V來實現上述功能，如圖2中右側的曲線圖所示。而在未采用功率點控制時，陽光強度的小幅下降也會完全阻斷充電電流的流動。

圖2：改變陽光強度會影響充電電流